“人造奶油”和“天然奶油”成分差别很大。 “天然奶油”，也叫黄油（butter）或牛油，其中乳脂肪含量约为80%，水及其他牛奶成分占20%。“人造奶油”又叫植物奶油（margarine）、人造黄油、玛琪琳、麦琪林等，是将部分氢化的植物油和人工香料、防腐剂、色素及其他添加剂等混合而成。

颜色上，人造奶油颜色特别白，天然奶油颜色偏淡黄色；口感上，人造奶油甜度高，天然奶油甜度很低。人造奶油做出的造型挺立度高，在室温条件下能维持1-2天；天然奶油挺立度差，在室温条件下只能维持2-3小时，但在冷藏条件下可维持1-2天。此外，人造奶油没有天然奶油的特有香味，口感也较差，且可能含有反式脂肪酸，长期超量食用会诱发肿瘤（乳腺癌等）、哮喘、2型糖尿病、过敏等疾病。

中国消费者协会呼吁，奶油生产者有义务提供所用原料的真实信息，焙烤食品加工者有义务清楚明确的标注所用“奶油”是“人造奶油”还是“天然奶油”。成分说明上，天然奶油一般用“鲜奶油”“Cream”标注。而人造奶油则用“棕榈油”或其它植物油成分或含糖量标注。